展示與設計，本為兩個概念，因為時代發展的需要而把他們組合在一起，成為一個獨立的新概念、新詞語，進而成為一個新興且專門的行業。展示，意為展示，意為展現、展覽、演示、顯示等意；設計，是設想、運籌、計劃與預算，是一種具有創造性的活動。展示設計，就是對要展現、顯示的人、事、物進行有目的的重新包裝，再以新的面目呈現出來的活動。因此，展示設計就其本質來說，是指在展示活動中，調動一切手段，營造出一個完美的空間，讓人與人、人與物之間彼此交流、溝通、轉播信息，從而對人們的心理、思想和行為產生影響的一種有目的的創造性思維活動。


     展示設計與現代文化、科技、經濟等發展有著十分密切的關系，它對諸如各種會議、展覽、商貿活動、節日慶典及旅游觀光活動等進行籌措、規劃，重新包裝設計，而使活動更加新穎完美，具有吸引力。具體來講，現代展示設計的任務就是要設法打造一個完美的四維空間（即我們可見的長、寬、高加上時間的概念），以最佳的方式將信息和內容展示在公眾面前，讓公眾在美的時空中接收、傳播和交流信息，從而對人們的心理、思想和行為產生重大的影響，進而推動文化、科技與經濟的發展。


     展示設計在項目上包括：博覽會場館、展覽會、博物館、購物廣場、臨時慶典會場、商業櫥窗、展示柜臺以及戶外環境展示設計等。展示設計按照類型分為綜合性、主題型和專題性三大類；按照展示方式與方法可分為綜合型展覽、實物展覽和圖片展覽等；按照展出的目的性可分為貿易型、規劃型及總結型等。按照規模及地域可分為國際型、全國性和地方型展覽展示等。


     會展展示設計作為更加專業化、具體化，目的性也更加明確的展示設計，可以具體分為如下幾類。


（一）展覽會、博覽會展示設計
     此類型展示設計有明確的時間性和季節性限制，盡管相對時間較短，但均要求設計獨具個性特色、具有強烈的視覺美感和新穎、活潑、熱烈的現場氛圍。在表現形式、手法及展覽規模傻瓜有較大的靈活性，但同時對展覽設計的制作和安裝有一定的限制和要求，可謂是展示設計活動施展表現最大的舞臺。


（二）會議、論壇、新聞發布會展示
     此類型展示設計以室內空間布置為主，室外設計為輔，且多為短期性的展示行為。展示設計的內容多以背景板展示為主，效果簡潔明了、美觀大方。其配套設計有主席臺、演講臺、會場環境氣氛的營造等。而且現代許多會議還需有贊助商的配套Logo標志、宣傳展板和展品的展示等。


（三）商業購物場所展示設計
     此類型展示設計包含大型商場、超市、商店、櫥窗、售貨亭等商業環境，皆在給顧客提供一個相對固定、完整的購物、觀賞、娛樂休閑的場所。其中，商品陳列貨架和貨柜的布置相對固定、長期，商品的分類、分區、集中擺放陳列則有一定的規整、序列性，便于顧客選購及商家銷售。商業購物場所的燈光較為明亮，光色適中，特別注重重視覺美感的營造。此外，在商業購物所的現場還多以POP廣告、招貼等形式吸引人們的眼球并烘托所需的環境氣氛。




（四）節慶禮儀活動展示設計
此類型展示是指各種大小節慶活動，如藝術節、運動會、音樂舞蹈表演等演示空間的設計。其設計講究多樣，意在表現歡快熱鬧喜慶的氛圍，藝術感強烈，是展示設計師最能發揮個性、展示藝術才華的媒介與載體。在具體的展示形式上，音響、燈光、彩旗、充氣拱門、彩球、植物鮮花等都是必不可少的補充道具。


（五）博物館、美術館展示設計
     此類型展示的主要特征是長期性或者相對固定性。其展品主要為歷史文物、文獻及藝術性產品等。設計上陳列為重點，特別講求觀賞效果，對燈光照明、展品的安保等都有著較嚴格的規定和高要求。同時，在整體的布局編排上注重嚴密的邏輯性和連續性，在交通流線，噪聲控制、溫濕度、休息區等展示功能和展示效果方面也有較高的要求。